¿La Viruela del mono puede afectar a las mascotas?
La pasada semana, ante el aumento de casos del clado 1b de la viruela del mono (mpox) en la República Democrática del Congo (RDC) y en un número creciente de países de África, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaraba la emergencia sanitaria internacional. Este virus, hay que recordar, es zoonósico, y puede infectar a muchas especies de mamíferos, aunque no está claro si los animales de compañía comunes son susceptibles a la infección.
Un estudio de julio de 2022 describió a un perro de 4 años en Francia que había estado viviendo y durmiendo con dos pacientes con mpox. En ese estudio, se identificó ADN de mpox en muestras de hisopos de la piel del perro y de la superficie de las lesiones mucosas y en muestras de hisopos anales y orales. Sin embargo, finalmente, las investigaciones de seguimiento sugirieron que el animal no estaba infectado. Asimismo, se documentó un caso similar en Brasil en agosto de 2022.
Es por ello por lo que un grupo de investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y de otros centros de investigación del país han llevado a cabo un estudio One Health para evaluar la susceptibilidad de los animales de compañía al mpox y el riesgo de transmisión zoonósica inversa dentro de los hogares.
Para ello, entre julio de 2022 y marzo de 2023, recolectaron muestras de hisopos de animales y del medio ambiente en los hogares de pacientes con casos confirmados de mpox humano del clado IIb. Seguidamente realizaron pruebas de detección de mpox y ADN humano mediante PCR. También utilizaron ELISA para la detección de anticuerpos contra el ortopoxvirus.
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En total, tomaron muestras de 34 animales de compañía individuales de 21 hogares: 24 perros domésticos, 9 gatos domésticos y 1 conejo doméstico. La edad de los animales osciló entre 4 meses y 16 años; 22 eran machos y 12 hembras.
En general, el 12% (22/191) de las muestras de hisopos de animales y el 25% (14/56) de las muestras de hisopos ambientales de 4 hogares, incluidas muestras de 4 perros y un gato, dieron positivo para el ADN de mpox, pero no detectaron anticuerpos viables de mpox ni de ortopoxvirus.
“Nuestros hallazgos demuestran una probable contaminación del ADN de los casos humanos de mpox. Sin embargo, a pesar de la alta probabilidad de exposición, no encontramos indicios de que los animales de compañía estuvieran infectados”, sostienen.
Síntomas de la Viruela del mono en los animales (son similares a los de los humanos):
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Dolor de espalda
- Agotamiento
- Ganglios linfáticos inflamados
- Erupciones en la piel (predominante en cara, manos y pies)
- Escalofríos
El tratamiento sería igual al que reciben las personas infectadas, dependiendo de la especie de animal y la carga vírica que presente.
“La infección por mpox en animales de compañía, si son huéspedes adecuados, no está caracterizada; se desconocen los signos clínicos, la diseminación viral y la duración del período infeccioso”, admiten los especialistas. Por ello, los autores consideran que se necesita más investigación para determinar la susceptibilidad de los animales de compañía al mpox del clado IIb. Por lo tanto, siguen recomendando que los propietarios con mpox limiten sus interacciones con sus mascotas.
“En conclusión, todavía no existen pruebas sólidas que sugieran que los animales de compañía comunes, como los perros o los gatos, sean susceptibles a la infección por el virus mpox del clado IIb”, apuntan.
