Reducir el tiempo que pasamos con el teléfono ayuda a vivir más
El tiempo que pasamos utilizando nuestro teléfono móvil amenaza nuestra salud a largo plazo.
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Muchas personas buscan pasar menos tiempo mirando su celular. Y no es una mala idea, puesto que estudios recientes sugieren que el tiempo que pasamos con nuestros teléfonos está interfiriendo con nuestro sueño, autoestima, relaciones, memoria, capacidad de atención, creatividad, productividad y habilidades de resolución de problemas y toma de decisiones.
Sin embargo, hay una razón mucho más importante para reducir la cantidad de tiempo que pasamos mirando nuestro móvil: al elevar crónicamente los niveles de cortisol (la principal hormona del estrés del cuerpo) nuestros teléfonos pueden acortar nuestras vidas.
Hasta ahora, la mayoría de las discusiones sobre los efectos bioquímicos de los teléfonos se han centrado en la dopamina, un químico cerebral que nos ayuda a formar hábitos y adicciones. Al igual que las máquinas tragamonedas, los teléfonos inteligentes y las aplicaciones están diseñados explícitamente para desencadenar la liberación de dopamina, con el objetivo de hacer que nuestros dispositivos sean difíciles de sofocar.
Esta manipulación de nuestros sistemas de dopamina es la razón por la cual muchos expertos creen que estamos desarrollando adicciones de comportamiento a nuestros teléfonos. Pero los efectos de nuestros teléfonos en el cortisol son potencialmente aún más alarmantes.
El cortisol es nuestra principal hormona de lucha o huida. Su liberación provoca cambios fisiológicos, como los picos de presión arterial, frecuencia cardíaca y azúcar en la sangre. Esto nos ayudan a reaccionar y sobrevivir a amenazas físicas agudas.
Estos efectos pueden salvar vidas si realmente está en peligro físico, como, por ejemplo, el ataque de algún animal depredador. Pero nuestros cuerpos también liberan cortisol en respuesta a ciertos factores estresantes emocionales, en los que un aumento de la frecuencia cardíaca no servirá de mucho. Un ejemplo de ello es revisar las redes o el mail y enojarnos por lo que leemos.
«Sus niveles de cortisol están elevados cuando su teléfono está a la vista o cerca. Lo mismo ocurre cuando lo escucha o incluso cree que lo escucha», dice el informe. «Es una respuesta al estrés, y se siente desagradable, y la respuesta natural del cuerpo es querer revisar el teléfono para que desaparezca el estrés».
Los niveles elevados de cortisol (de manera crónica) se han relacionado con un mayor riesgo de problemas de salud graves. Algunos ejemplos son la depresión, obesidad, síndrome metabólico, diabetes tipo 2, problemas de fertilidad, presión arterial alta, ataque cardíaco, demencia y accidente cerebrovascular.
Además de sus posibles consecuencias para la salud a largo plazo, el estrés provocado por el teléfono inteligente nos afecta de manera más inmediata y potencialmente mortal.
Cómo romper el ciclo
La buena noticia es que si rompemos este ciclo impulsado por la ansiedad, podemos reducir nuestros niveles de cortisol. Ello puede mejorar nuestro juicio a corto plazo y disminuir nuestros riesgos de problemas de salud relacionados con el estrés a largo plazo. Incluso, es posible volver a entrenar nuestros cerebros para que nuestras respuestas al estrés ya no se disparen ante cualquier evento mínimo.
Para hacer que su teléfono sea menos estresante, comience por desactivar todas las notificaciones, excepto las que realmente desea recibir.
Luego, prestar atención a cómo te hacen sentir las aplicaciones individuales cuando las usas. ¿Cuál es el resultado de la ansiedad? ¿Qué te deja estresado?. Oculta estas aplicaciones en una carpeta de tu pantalla de inicio. O, mejor aún, eliminalos por unos días y veras cómo se siente.
Los descansos regulares también pueden ser una forma efectiva de reequilibrar la química del cuerpo y recuperar el control. Un «día de reposo digital» de 24 horas puede ser sorprendentemente relajante. Incluso dejar el teléfono a un lado a la hora de almorzar es un paso en la dirección correcta.